高円寺で出会った、さくらんぼ色の幸福。アメリカンチェリーのフルーツサンド

神社巡りの帰り道に、思いがけない喜びが待っていることがある。

高円寺をぶらりと歩いていた帰り道、ランチに立ち寄ったのはPoem MANO A MANO COFFEE（ぽえむ マノアマノコーヒー）。

正直に言うと、食べログで口コミを事前に調べていなければ、おそらく素通りしていたと思う。外観はレトロで、「あ、昔ながらの喫茶店か」という印象で、ふらりと入るタイプのお店ではなかった。

でも、調べてよかった。心から、そう思った。

メニューを前に、迷う贅沢

店内に入ると、懐かしさと落ち着きが交差する空間が広がっていた。テーブルとカウンターが並ぶ、28席ほどのこじんまりとした喫茶店。どこか時間の流れがゆっくりになるような場所だ。

メニューを開くと、またしばし迷う。

フルーツサンドはよくあるメニューだけれど、ここのラインナップは少し違う。定番のいちごサンドは「いちご×マンゴー」の組み合わせで、ハーフにもできるとのこと。でも、マンゴーが少し苦手な私には決め手に欠けた。

そこで目に入ったのが、「アメリカンチェリーのフルーツサンド」。

初めての組み合わせ。それだけで、選ぶ理由になった。

運ばれてきた瞬間、言葉を失う

「うわぁ」

声に出しかけて、ぐっとこらえた。一人だったから。

でも、それくらいの衝撃だった。

さくらんぼ、というのは果物の中でも特別な存在だと思う。

出回る季節が短く、どこか贅沢で、日常的にそこにあるみかんやりんごとは違う種類の果物だ。そのアメリカンチェリーが、サンドイッチにぎっしりと詰まって目の前に現れた。

これは……感動である。

食べてみたら、さらに感動

「こんなに一人で食べられるかな」

そう思いながら一口食べると、その心配は数秒で消えた。甘さを抑えたクリームが、チェリーの程よい酸味を引き立てる。

重くなく、くどくなく、気づけばあっという間に完食していた。

こんなに大きなアメリカンチェリーを一人で食べたのは、ずいぶん久しぶりかもしれない。

一緒に注文したオリジナルブレンドのコーヒーも、しっかりとした苦みと香ばしさがあって美味しかった。フルーツサンドの甘さと、コーヒーの苦みのバランスが絶妙だった。

プリンも気になっていたのだが、さすがにフルーツサンドをたっぷり食べた後では断念。それだけが心残りで、「次こそプリンも」と思いながらお店を後にした。